Kunstinstituut Melly in Rotterdam

Kunstinstituut Melly zit in een negentiende-eeuwse meisjesschool aan de Witte de Withstraat in Rotterdam. Aan de gevel hangt een vrouw die haar baan haat: Melly Shum, uit het kunstwerk van Ken Lum waar het instituut zijn naam aan dankt. Binnen draait alles om hedendaagse kunst van makers van dichtbij en ver weg. Je komt hier voor wisselende tentoonstellingen, lezingen, films en nieuwe opdrachten aan kunstenaars. Op de begane grond loop je zonder kaartje de boekwinkel en het café in. Tot 2021 heette dit kunsthuis nog Witte de With.

Wat je ziet in Kunstinstituut Melly

Het instituut presenteert internationale moderne en hedendaagse kunst en noemt zichzelf een progressief platform voor jonge kunstenaars en curatoren. Er hangt dus geen vaste opstelling met bekende namen. Elke tentoonstelling is een nieuwe kennismaking, vaak met werk dat je in Nederland nog niet eerder zag. Daaromheen organiseert het instituut lezingen, filmvertoningen en andere avonden, het geeft eigen boeken uit en heeft een educatief programma voor scholen. De zaalteksten zijn in het Nederlands en Engels. Ben je benieuwd naar wat kunstenaars nu bezighoudt, dan kom je hier dichter bij die vraag dan in de meeste musea.

Van Witte de With naar Kunstinstituut Melly

Het instituut begon in 1990 als Witte de With Center for Contemporary Art, genoemd naar de straat. Chris Dercon was de eerste directeur. De straat zelf is vernoemd naar Witte de With, een zeventiende-eeuwse marineofficier die ook voor de VOC en de WIC werkte. Vanaf 2017 sprak het instituut openlijk over die koloniale lading, en begin 2021 kwam de nieuwe naam. Die komt van Melly Shum Hates Her Job, een werk uit 1989 van de Canadese kunstenaar Ken Lum dat al jaren op de gevel hangt. Zo kreeg het instituut een naam die Rotterdammers allang kenden, zonder dat er een held op een sokkel voor nodig was.

Een school vol kunst

Het pand aan de Witte de Withstraat 50 stamt uit de jaren 1870 en is ontworpen door stadsarchitect C.B. van der Tak. Rond 1872 opende hier een Hogere Burgerschool voor meisjes, en het gebouw bleef ruim een eeuw een school. In 1990 kreeg het kunstinstituut de bovenste verdiepingen, later het hele pand. De begane grond werd lange tijd gedeeld met TENT. In 2018 werd die verdieping omgebouwd van witte galerie tot een ruimte met tentoonstellingen, boekwinkel en café. Sinds 2024 zit ook het Hiphophuis in het gebouw. Het pand is een monument en de gevel is zorgvuldig bewaard.

Tips voor je bezoek aan Kunstinstituut Melly

Met je Museumkaart, een Rotterdampas of als je 18 jaar of jonger bent, kom je gratis binnen. Het café en de boekwinkel op de begane grond zijn altijd vrij toegankelijk, ook als je geen tentoonstelling bezoekt. Het gebouw is toegankelijk met rolstoel, scootmobiel, rollator en kinderwagen, en er is een sensorische kaart om je bezoek voor te bereiden. Een begeleider komt gratis mee als je niet zelfstandig kunt komen. Wil je daarna nog meer hedendaagse kunst zien, loop dan door naar de Kunsthal Rotterdam aan het Museumpark.

Veelgestelde vragen over Kunstinstituut Melly

Lees ook