Oude Kerk in Amsterdam

De Oude Kerk is het oudste gebouw van Amsterdam en staat midden op de Wallen, tussen smalle steegjes, cafés en rode ramen. In 1306 werd de kerk ingewijd, en de stad groeide er in de eeuwen daarna omheen. Binnen loop je over een vloer van grafstenen en kijk je omhoog naar plafondschilderingen van eeuwen oud. Sinds 2012 is het gebouw ook een plek voor hedendaagse kunst. Kunstenaars maken werk dat reageert op de ruimte, het licht en de geschiedenis. Tegelijk is het nog altijd een protestantse kerk met diensten op zondag.

Wat je ziet in de Oude Kerk

Kijk eerst naar beneden. De vloer bestaat uit ongeveer 2.500 grafstenen, en daaronder liggen tienduizenden Amsterdammers begraven. Op veel stenen lees je nog namen, jaartallen en familiewapens. Kijk daarna omhoog. De plafondschilderingen overleefden de Beeldenstorm van 1566, omdat ze te hoog zaten om erbij te kunnen. De rest van de katholieke inrichting verdween, waardoor de ruimte nu licht en kaal aanvoelt. Precies die leegte gebruikt de kerk als podium voor hedendaagse kunst, met installaties die regelmatig wisselen. Daarnaast is er een vaste presentatie over het gebouw zelf. Op de website van de kerk vind je bovendien levensverhalen van mensen die er begraven liggen, zodat de namen op de vloer een gezicht krijgen.

Saskia, Sweelinck en het orgel

Een van de bekendste graven is dat van Saskia van Uylenburgh, de vrouw van Rembrandt. Zij werd hier in 1642 begraven, in de jaren dat het echtpaar in het Rembrandthuis aan de Jodenbreestraat woonde. Elk jaar rond 9 maart valt het vroege ochtendlicht even precies op haar graf. Ook componist Jan Pieterszoon Sweelinck ligt in de kerk. Hij volgde zijn vader op als organist en schreef muziek bij alle 150 psalmen. Het grote orgel dat je nu ziet, bouwde Christian Vater in 1724. Caspar Müller paste het later aan, en van 2014 tot 2019 is het gerestaureerd. Het geldt als een van de mooiste barokorgels van Europa.

Een kerk midden op de Wallen

De kerk begon als rooms-katholieke kerk. Na de Reformatie werd het een protestantse kerk, en dat is ze nog steeds. Rond het gebouw veranderde de buurt in de loop der eeuwen in de Wallen, met cafés, steegjes en de ramen van sekswerkers aan het Oudekerksplein. Die tegenstelling tussen kerk en rosse buurt valt meteen op als je over het plein loopt. Binnen merk je er weinig van; de dikke muren houden het rumoer buiten. Aan het gebouw wordt doorlopend gerestaureerd, want een kerk van deze leeftijd vraagt veel onderhoud. Wie wil weten hoe dat werk gaat, leest er meer over op de website van de kerk.

Tips voor je bezoek aan de Oude Kerk

Je Museumkaart is geldig in de Oude Kerk. Vanaf Centraal Station loop je er in ongeveer tien minuten naartoe, dwars door de oude binnenstad. Kom je voor een bepaalde installatie, kijk dan vooraf wat er te zien is, want het kunstprogramma wisselt en de kerk is soms een paar dagen dicht voor opbouw of evenementen. Rond het plein werken sekswerkers achter de ramen; fotografeer hen niet. Een logische combinatie is het Rembrandthuis, op loopafstand richting de Nieuwmarkt. Zoek je meer historische gebouwen en interieurs, dan helpt de kaart met erfgoedmusea je op weg.

Veelgestelde vragen over de Oude Kerk

Lees ook