Gevangenpoort in Den Haag

De Gevangenpoort aan het Buitenhof was ooit de toegangspoort tot het kasteel van de graven van Holland. Daarna zat er vierhonderd jaar lang een gevangenis in. Je loopt door smalle gangen en lage deuren, langs cellen waar het zelfs in de zomer nauwelijks licht wordt. In de pijnkelder zie je hoe verdachten werden ondervraagd. Je hoort over de cipier, de rechter en de beul, en over bekende gevangenen als Cornelis de Witt. Het museum laat zien hoe mensen tussen de vijftiende en negentiende eeuw werden opgesloten, berecht en gestraft. Lees hieronder wat je ziet en hoe je je bezoek plant.

Wat je ziet in de Gevangenpoort

De Gevangenpoort toont het oorspronkelijke celgebouw. Je bezoekt de gajolen, de kale cellen waar gewone gevangenen zaten, en de pijnkelder, waar verdachten werden verhoord. Wie geld of aanzien had, kreeg een betere plek. In de Ridderkamer zaten onder anderen Cornelis de Witt en Dirk Volckertszoon Coornhert. De Gevangenpoort beheert een nationale collectie van martel- en strafwerktuigen. Een bijzonder en wat luguber stuk zijn de tong en de vinger die aan de gebroeders De Witt worden toegeschreven. Op de binnenplaats krijg je een idee van de ruimte waarin gevangenen leefden. Het geheel voelt eerder als een tocht door het verleden dan als een rij vitrines.

Van stadspoort tot Gevangenpoort

De poort werd rond 1280 gebouwd als hoofdingang van het kasteel van de graven van Holland, het complex dat nu het Binnenhof is. Vanaf 1428 werd deze Voorpoort van den Hove een gevangenis voor wanbetalers en verdachten die op hun proces wachtten. Een eeuw later kwamen er cellen en een gerechtsgebouw bij. In 1672 werd Cornelis de Witt hier vastgehouden. Hij en zijn broer Johan werden datzelfde jaar vlak bij de poort door een woedende menigte vermoord. In 1828 kwam de gevangenis leeg te staan. Twee keer dreigde sloop, maar Thorbecke en later Victor de Stuers voorkwamen dat. Sinds 1882 is de Gevangenpoort een museum.

Tips voor je bezoek aan de Gevangenpoort

Je Museumkaart is geldig, maar laat de echte kaart zien: een foto ervan wordt niet geaccepteerd. Een entreeticket is zonder rondleiding. Je kunt zelf rondlopen met de gratis audiotour, of een rondleiding bijboeken. Die groepen zijn klein, dus reserveer vooraf. Voor jonge kinderen zijn de donkere cellen en martelwerktuigen soms spannend, dus bereid ze er even op voor. De Gevangenpoort ligt midden in het oude centrum. Aan de overkant van de Hofvijver liggen het Mauritshuis en Museum Bredius, en het Binnenhof ligt om de hoek. Zo combineer je misdaad en straf met de Gouden Eeuw.

Veelgestelde vragen over de Gevangenpoort

Lees ook